Úbeda, ayer y hoy:           

La ciudad de Úbeda se encuentra situada en la zona interior de Andalucía, y disfruta de un enclave único que ha propiciado el crecimiento de esta bella urbe. En plena zona de paso hacía el interior de la península, de obligado paso hacia la gran ciudad de Granada, cerca de la ciudad romana de Cástulo y próxima al nacimiento del mayor río de Al-Andalus, el nacimiento de la ciudad se diluye en tiempos antiguos. Dice una leyenda que fue fundada por un nieto de Noé llamado el rey Idubeda, incluso existen vestigios de asentamientos de la edad del cobre en el famoso Cerro de Úbeda. En la época romana asentamientos de legionarios mercenarios obtuvieron parcelas de tierra tras luchar para roma en sus guerras. Pero el primer archivo documentado de la creación de la ciudad aparece en la era árabe. En ellos se alude a Abderramán II como el fundador de la ciudad, que la llamó Madinat-Ubbadat Al-Arab, cuya traducción es Úbeda de los árabes.           

La ciudad estaba inscrita dentro de la “kura” o distrito de Jaén y disfrutaba de un amplio territorio en donde crecer y convertirse en una urbe. Su peculiar climatología y su buen terreno la hacían única para el cultivo de abundantes cosechas hortícolas y cerealistas. En ella floreció toda la artesanía árabe predominando el uso del barro para realizar objetos de uso cotidiano.           

Su extraordinaria muralla de defensa y su personal orografía hicieron que en tiempos de la reconquista se convirtiera en una plaza muy deseable para ambos bandos. Así, la ciudad en un primer momento fue conquistada por Alfonso VIII tras la batalla de las Navas de Tolosa, aunque tras un breve espacio de tiempo fue perdida. No fue hasta el 1233 cuando la reconquista Fernando III el Santo, quedando anexionada al reino de Jaén y  pasando a ser ciudad fronteriza con el reino de Granada.           

Tras la era árabe, conviven en ella las culturas árabe, judía y cristiana. La cultura judía encuentra aquí un buen lugar para desplegar toda su tecnología que queda plasmada en la arquitectura del barrio viejo y en las artes de la ciudad.            Pero es la cultura cristiana la que más ha influido en la ciudad y en la manera de vivir de los ubetenses. En ésta época, Úbeda ve crecer su influencia jurisdiccional dentro del reino. Además, su cualidad de ciudad fronteriza le otorga ciertos privilegios por parte de los reyes castellanos, como el Fuero de Cuenca, que la hacen crecer hasta llegar a ser importante ciudad dentro del reino.           

Así, la ciudad madura hasta llegar a su época de mayor esplendor, el siglo XVI. Es en este siglo cuando Úbeda coloca a varios de sus nobles en altos cargos de la política de la Península. El primero fue don Francisco de los Cobos, secretario personal de Carlos I, que atrajo hasta la ciudad a artistas como Andrés de Vandelvira, Diego de Siloé y Pedro Berruguete. Ellos hacen de Úbeda una ciudad plagada de bellos palacios y maravillosas iglesias, amén de uno de los edificios civiles más importantes de la época, el Hospital De Santiago, conocido como el Escorial del sur. El proyecto de don Francisco fue seguido por el ilustre Juan Vázquez De Molina, miembro del secretariado del emperador Carlos y secretario personal de su hijo, Felipe II.           

En ésta época, la ciudad goza de su etapa de máximo esplendor, haciendo que personajes importantes de la política, la economía y el arte recalen en la ciudad. Es ahora cuando llega a su muralla San Juan de la Cruz, y entre las calles del barrio antiguo escribirá parte de su bella obra. También y guiada por San Juan de la Cruz parará en Úbeda su coetánea Santa Teresa de Jesús, en donde inspiraría varios pasajes de su obra. Tal fue la magnitud de la ciudad que San Juan de la Cruz decide instalarse aquí, en donde fallece en 1591.           

Pero esta época de esplendor terminaría con malas cosechas y peores administraciones de la ciudad. Durante los siglos XVII y XIX la ciudad viviría una época oscura en la que se sume en una profunda crisis económica. No sería hasta el siglo XIX cuando la ciudad resurge gracias a los avances de la revolución industrial y a la burguesía local, que consigue que la ciudad llegue a ser nombrada cabecera de comarca.Así, Úbeda camina hasta nuestros días afrontando sin temor los vatares que le sucedan, pues lleva en su espalda la gran experiencia ganada en el largo paso de los siglos.

Úbeda, hoy y mañana:           

Esta bella ciudad llega así al siglo XXI, heredando los maravillosos tesoros de culturas antiguas y conservando un patrimonio único en su especie, que la hace ser unas de las ciudades más bellas de Andalucía.

            Úbeda alberga entre sus calles cuarenta y ocho impresionantes monumentos arquitectónicos, entre murallas, iglesias, casas y palacios. Todo este conjunto artístico le hizo conseguir varios títulos notables a lo largo de los últimos años. Así, en 1955 fue nombrada Conjunto histórico-artístico; en 1975 el consejo de Europa la nombró Ciudad ejemplar del Renacimiento. Por último, en el año 2003 y junto con su vecina ciudad de Baeza logró el más alto título que se le otorga a un conjunto artístico, ser declaradas por la UNESCO conjunto Patrimonio de la Humanidad. Esta distinción  reconoce a Úbeda como uno de los mejores representantes de la arquitectura renacentista en España. Cada calle de su casco antiguo nos descubre un nuevo monumento en el que se recoge la esencia de la ciudad.

            Pero Úbeda también goza de otros alicientes dignos de grandes urbes de la actualidad. En Úbeda podemos disfrutar de Museos, galerías de arte, y diversos festivales culturales. Así, en Úbeda se celebra uno de los más importantes festivales musicales, el Festival Internacional de música y danza Ciudad de Úbeda. También se realizan diversas muestras de teatro,  exposiciones itinerantes. También podemos visitar la Bienal de anticuarios, uno de los referentes del sector en Andalucía.

            Por último, señalar que la ciudad no olvida dos de sus más importantes bienes: la agricultura y el comercio. Por ello, en cuanto a la primera se celebra la Feria de maquinaria agrícola que con el paso de los años se ha convertido en uno de los máximos exponentes del sector dentro de la provincia. Y por la segunda encontramos coincidiendo con la feria agrícola la Muestra comercial anual, en la que un los  comerciantes de la ciudad aprovechan para mostrar a los ciudadanos y a todos los visitantes que lo deseen la amplia variedad de productos que podemos encontrar en esta ciudad.

            En definitiva, Úbeda afronta el futuro como una ciudad llena de monumentos, de cultura, de productos y, como no, unos ciudadanos encantados de “prestar” por un tiempo la belleza de su ciudad.